旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
《南齐书．高逸传论》：“今树以前因，报以后果，业行交酬，连璅相袭。”此本佛教用语，谓因果报应。后以“前因后果”泛指起因与结果，谓事情的全过程。《儿女英雄传》缘起首回：“这班儿发落他阎浮人世去，须得先叫
同“鸟尽弓藏”。《水浒传》九十回：“兄长到功成名就之日，也宜寻个退步。自古道：‘雕鸟尽，良弓藏。’”
《庄子．至乐》：“昔者管子有言……褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”绠，系汲水器的绳索。汲，从井中打水。后因用“绠短汲深”为比喻力小任重，不胜负荷之典。常用为谦词。唐颜真卿《〈干禄字书〉序》：“绠
同“东家子”。元 李致远《一枝花．孤闷》曲：“东墙女空窥宋玉，西厢月却就崔姝。”
同“郭伋待期”。唐李商隐《为张周封上杨相公启》：“郭伋还州，尚不欺于童子。”
源见“探丸借客”。谓古时游侠辈受赇杀文吏。唐李贺《古邺城童子谣效王粲刺曹操》诗：“邺城中，暮尘起，探黑丸，斫文吏。”【词语探黑丸】 汉语大词典：探黑丸
同“程门立雪”。鲁迅《书信集．致许广平》：“程门飞雪，贻误多时。”见“程门立雪”。鲁迅《书信集·致许广平》：“～，贻误多时。”【词语程门飞雪】 成语：程门飞雪汉语大词典：程门飞雪
源见“丰城剑气”。指宝剑，亦喻良才。唐杜牧《怀钟陵旧游》诗之二：“未掘双龙牛斗气，高悬一榻栋梁材。”梁启超《侠情记传奇．纬忧》：“昨夜双龙匣剑鸣，负汝汝难忍。”【词语双龙】 汉语大词典：双龙
没有看到以往文献典籍记载过，犹言无根据、无来历。宋代罗大经《鹤林玉露》卷六：“俗语云：‘但存方寸地，留与子孙耕。’指心而言也。三字虽不见于经传，却亦甚雅。”述宾 在经传上见不到这样的记载。比喻没有根据
源见“顾荣挥扇”。形容从容镇定，稳操胜券的大将风度。清张景祁《曲江秋．马江秋感》词：“挥扇渡江，围棋赌墅，诧纶巾标格。”